To je Scientifc Americans 60-druga znanost. Sem Shahla Farzan.
Opeka je eden najstarejših znanih gradbenih materialov, star več tisoč let.
Toda raziskovalci na Univerzi Washington v St. Louisu so našli novo uporabo za opeke: kot enote za shranjevanje energije.
Skupina inženirjev in kemikov je našla način, kako navadno hišno opeko spremeniti v psevdo-baterijo, ki ji omogoča prevajanje in shranjevanje elektrike.
Opeke so dovolj močne, da osvetlijo LED žarnico, izdelava pa stane le približno 3 USD.
"Všeč mi je zamisel o dodajanju vrednosti stvarem, ki so poceni, stvarem, ki so cenovno dostopne, stvarem, ki jih nekako jemljemo za samoumevne."
Julio D'Arcy je docent za kemijo na Washingtonski univerzi in eden od raziskovalcev na tem projektu.
Opečna baterija temelji na rdečkastem pigmentu, znanem kot železov oksid ali rja, ki daje rdeči opeki njihovo barvo.
Znanstveniki so opeke črpali z več plini, ki reagirajo z železovim oksidom, da proizvedejo mrežo plastičnih vlaken.
Ta mikroskopska vlakna prekrivajo prazne prostore znotraj opek in prevajajo elektriko.
"Kar poskušamo storiti, je: poskušamo izdelati specializirano plastiko, ki se uporablja samo v nanometru - kjer uporabljamo zelo malo plastike,
in to plastiko lahko dejansko vgradimo v gradbene materiale, ki lahko shranjujejo energijo."
Študija je objavljena v reviji Nature Communications.
D'Arcy pravi, da bi lahko v prihodnosti zid iz opeke služil dvojnemu namenu:
zagotavljanje strukturne podpore in skladiščenje zagotavljanje strukturne podpore in skladiščenje
električna energija, pridobljena iz obnovljivih virov energije, kot so sončne celice.
Tehnologija je še vsaj nekaj let oddaljena od tega, da bo pripravljena za komercialni trg.
In trenutno je zmogljivost shranjevanja energije opek še vedno precej nizka - približno 1 odstotek litij-ionske baterije.
Toda ekipa zdaj preizkuša načine za izboljšanje zmogljivosti opeke, ker se zdi, da lahko staro opeko naučite novih trikov.
